L’Enfer – Chant XV

Septième cercle • Troisième giron • Violents contre la Nature • Brunetto Latini • Prédiction sur le futur de Dante • Priscien • Francesco d’Accorso • Andrea de’ Mozzi.

Maintenant nous porte l’une des dures rives; 

et la vapeur du ruisseau fait ici ombrage,¹ 

protégeant du feu l’eau et les digues.•3 

Comme les Flamands entre Wissant et Bruges,² 

craignant la marée qui court sur eux,³

font un rempart avant que la mer se retire;⁴•6 

et comme les Padouans le long de la Brenta,⁵ 

pour défendre leurs pâtures et leurs castels, 

avant que la chaleur touche la Carinthie:⁶•9 

à telle image étaient faites celles-ci, 

quoique le maître, quel qu’il fût, 

ne les fît ni si hautes ni si épaisses.⁷•12 

Nous étions déjà éloignés de la forêt

à ce point, que je n’aurais pu voir où elle était 

en me retournant en arrière,⁸•15 

lorsque nous rencontrâmes une troupe d’âmes 

venant le long de la digue, et chacune 

nous regardait comme au seuil de la nuit•18 

l’un l’autre se regardent sous la nouvelle lune;⁹ 

et vers nous elles plissaient les yeux 

comme fait le vieux tailleur sur le chas de l’aiguille.•21 

Ainsi observé par semblable famille,¹⁰ 

je fus reconnu par l’un d’eux, qui me prit 

par le bord de mon habit, et s’écria: « Quelle merveille!».¹¹•24 

Et moi, alors qu’il étendait son bras vers moi, 

je fixai tant mon regard sur cette figure cuite 

que sa face brûlée n’empêcha pas•27

mon esprit de le reconnaître;¹² 

et baissant la main vers son visage, 

je répondis: « Vous, ici, ser Brunetto?»¹³•30 

Et lui: « Ô mon enfant, qu’il ne te déplaise¹⁴ 

si Brunetto Latino un peu avec toi¹⁵ 

retourne sur ses pas et laisse filer la trace».•33 

Je lui dis: « Tant que je peux, je vous en prie; 

et si vous souhaitez qu’avec vous je m’assoie, 

je le ferai, s’il plaît à celui avec qui je vais».¹⁶.•36 

« Ô fils », dit-il, « qui de cette troupe 

s’arrête un instant, gît ensuite cent ans 

sans pouvoir se défendre quand le feu le frappe.¹⁷•39 

Donc avance: j’irai à tes côtés;¹⁸ 

et puis je rejoindrai ma compagnie, 

qui va pleurant ses peines éternelles».•42 

Je n’osais descendre du chemin¹⁹ 

pour marcher de pair avec lui; mais je tenais ma tête penchée, 

comme celui qui, respectueux, va.•45 

Il commença: « Quel hasard ou destin²⁰ 

t’amène ici-bas avant le dernier jour? 

et qui est celui qui te montre le chemin?».²¹•48 

« Là-haut, dans la vie sereine», 

lui répondis-je, « je me perdis dans une vallée, 

avant que mon âge fût accompli.•51 

Hier matin encore je lui tournai le dos: 

celui-ci m’apparut, comme j’y revenai,²² 

et il me reconduit à la maison par cette voie».²³•54 

Et lui à moi: « Si tu suis ton étoile, 

tu ne peux manquer de parvenir au glorieux port, 

si je m’en suis bien aperçu durant la belle vie;²⁴•57 

et si je n’étais pas mort trop tôt,²⁵ 

voyant le ciel t’être aussi favorable, 

je t’aurais encouragé dans ton action.²⁶•60 

Mais la malignité de ce peuple ingrat 

qui descendit de Fiesole jadis,²⁷ 

et tient encore du mont et du rocher,²⁸•63 

se fera ton ennemi, pour le bien que tu fais;²⁹ 

et c’est raison, car, parmi les âpres sorbiers, 

le doux figuier ne saurait donner de fruits.•66 

Dans le monde, une ancienne réputation appelle aveugle³⁰ 

ce peuple avare, envieux et orgueilleux: 

fasse que de ces mœurs tu te purifies.•69 

Ton destin te réserve tant d’honneur, 

qu’un parti puis l’autre auront faim 

de toi; mais l’herbe sera loin du bec.³¹•72 

Que les bêtes fiesolanes fassent litière 

d’elles-mêmes, et ne touchent pas la plante, 

s’il en naît encore une dans leur fumier,•75 

en qui revit la sainte semence 

de ces Romains qui y demeurèrent 

alors qu’il fut le nid de tant de vices».³²•78 

« Si mon souhait avait été pleinement exaucé», 

lui répondis-je, « vous ne seriez pas déjà 

exclu de la vie humaine;³³•81 

car dans ma mémoire est fichée, et cela à présent m’afflige, 

votre chère et bonne image paternelle 

lorsque, dans le monde, de temps en temps,³⁴•84 

vous m’enseigniez comment l’homme devient éternel;³⁵ 

et combien j’en ai de gratitude, tant que je vis, 

dans ma langue, cela doit ressortir.•87 

Ce que vous dites du cours de ma vie je l’écris,³⁶ 

et le réserve pour me le faire expliquer avec un autre texte³⁷

par une dame qui saura le faire, si je parviens à elle.³⁸•90 

Je veux seulement qu’il vous soit clair, 

pourvu que ma conscience ne me querelle pas, 

que, comme il plaira à la Fortune, je suis prêt.³⁹•93 

Une telle prédiction n’est pas nouvelle à mes oreilles: 

mais que Fortune tourne sa roue 

comme il lui plaira, et le paysan sa houe».⁴⁰•96 

Mon maître alors se retourna 

vers la droite et me regarda; 

puis il dit: « Écoute bien qui prend note».⁴¹•99 

Cependant je m’en vais devisant 

avec ser Brunetto, et lui demande qui sont 

ses compagnons les plus connus et les plus éminents.•102 

Et lui à moi : « En connaître d’aucuns est utile; 

des autres il est louable de se taire, 

car le temps serait court pour un si long propos.•105 

D’un mot sache que tous furent clercs 

et grands lettrés et de grande renommée, 

et tous, dans le monde, d’un même péché souillés.•108 

Priscien va avec cette troupe pleine de chagrin,⁴² 

et aussi Francesco d’Accorso; et tu pourrais voir,⁴³ 

si tu avais envie d’une telle teigne,•111 

celui qui par le serviteur des serviteurs, 

fut transféré d’Arno en Bacchiglione, 

où il laissa ses nerfs mal tendus.⁴⁴•114 

Je pourrais dire plus; mais la marche et la conversation 

ne peuvent être plus longs, car je vois⁴⁵ 

là se lever du sable une nouvelle fumée.•117 

Des gens viennent avec qui je ne dois pas être.⁴⁶ 

Je te recommande mon Trésor, 

dans lequel je vis encore, et ne demande rien de plus».⁴⁷•120 

Puis il se retourna, et parut l’un de ceux 

qui à Vérone courent après la bannière verte⁴⁸ 

par la campagne; et de ceux-là il paraissait être 

celui qui vainc, non celui qui perd.⁴⁹•124