Le Paradis – Chant XXIV

Ô élus invités au grand repas 

de l’Agneau béni, qui tant vous nourrit 

que votre envie est toujours rassasiée,¹•3 

si par la grâce de Dieu celui-ci goûte en avance²

les miettes qui tombent de votre table 

avant que la mort lui prescrive son temps,•6 

prêtez attention à son désir infini 

et mouillez-le de rosée : vous buvez³ 

toujours à cette source dont il rêve».•9 

Ainsi dit Béatrice ; et ces âmes joyeuses 

se firent sphères, pivotant autour de leurs pôles, 

flamboyantes, à la manière des comètes.•12 

Et comme les roues bien ordonnées des horloges 

tournent, et celui qui y est attentif voit la première 

paraître en repos tandis que la dernière vole;•15 

ainsi ces caroles, différem-

ment dansantes, me faisaient apprécier 

chacune sa richesse, rapide ou lente.⁴•18 

De celle qui méritait le plus de louange⁵

je vis se détacher un feu si joyeux, 

qu’il n’y laissa aucun plus lumineux;⁶•21 

et trois fois autour de Béatrice 

il tourna avec un chant si divin, 

que ma fantaisie ne peut le redire.•24 

Aussi ma plume saute et je ne l’écris pas : 

car notre imaginaire —et non la seule parole—, 

pour les nuances de tels plis, a des couleurs trop vives.⁷•27 

« Ô ma sœur sainte qui prie 

si dévotement, par ton ardent amour 

de cette belle couronne tu me délies.»•30 

Puis, arrêté, le feu béni 

vers ma dame tourna son souffle, 

et ce sont les paroles que j’ai dites.⁸•33 

Et elle : « Ô lumière éternelle du grand homme⁹  

à qui Notre Seigneur confia les clés¹⁰ 

qu’il porta sur terre, de ta joie merveilleuse,•36 

éprouve celui-ci sur des points légers 

ou essentiels, comme il te plaira, portant sur 

cette foi, qui te fit marcher sur la mer.¹¹•39 

S’il aime bien et bien espère et croit,¹² 

cela ne t’est pas caché, parce que tu as le regard 

fixé là où chaque chose peinte se voit;¹³•42 

mais comme ce royaume a fait ses citoyens 

par la vraie foi, et pour la glorifier, 

il est bien qu’il puisse en parler.»•45 

Comme le bachelier s’arme et ne parle pas¹⁴ 

jusqu’à ce que le maître pose la question, 

pour la discuter, et non pour la conclure,¹⁵• 48 

ainsi je m’armais de tous arguments 

tandis qu’elle parlait, pour être prêt 

à un tel examinateur et à une telle profession.•51 

« Dis, bon Chrétien, montre-toi comme tel:¹⁶ 

La foi, qu’est-ce ?» Alors je levai le front¹⁷

vers la lumière d’où soufflait cette voix;•54 

puis je me tournai vers Béatrice, et celle-ci 

me fit signe aussitôt que je répande 

cette eau qui sourdait en moi.¹⁸•57 

« La Grâce qui me permet de me confesser »,

commençai-je, «fasse qu’au noble primipile,¹⁹

mes idées soient bien exprimées».•60 

Et je continuai : « Comme l’écrivit, père, 

la plume véridique de ton frère aimé²⁰ 

qui mit avec toi Rome dans le bon chemin,•63 

foi est substance de choses espérées 

et argument de celles qui sont invisibles;²¹ 

et cela me paraît être sa quiddité».²²•66 

Alors j’entendis : « Tu penses juste, 

si tu comprends pourquoi il l’a placée 

parmi les substances, puis parmi les arguments».²³•69 

Et moi, alors : « Les choses profondes

qui généreusement me montre ici leur éclat, 

sont, en bas, tant cachées aux yeux,²⁴•72 

que leur être y est seulement une croyance, 

sur laquelle se fonde la haute espérance ; 

c’est pourquoi elle prend cette notion de substance.²⁵•75 

Et sur cette croyance il convient 

de syllogiser, sans rien voir d’autre : 

c’est pourquoi elle prend le nom d’argument».²⁶•78 

J’entendis alors : « Si tout ce qui s’acquiert 

sur terre par l’enseignement, était ainsi compris, 

l’esprit spécieux des sophistes n’y aurait pas place.»•81 

Ainsi souffla cet amour ardent ; 

puis il ajouta : « Une grande part de l’aloi et du poids 

de cette monnaie est déjà bien exposée;•84 

mais dis-moi si tu l’as dans ta bourse». 

Alors moi : « Oui je l’ai, si luisante et ronde, 

que de son coin rien ne me fait douter»²⁷•87 

Aussitôt s’échappa de la profonde lumière 

qui resplendissait : « Ce précieux joyau²⁸

sur lequel toute vertu se fonde,•90 

d’où te vient-il ?». Et moi : « L’Esprit Saint 

qui est répandue en une pluie abondante²⁹

sur les anciens et nouveaux parchemins,³⁰•93 

est le syllogisme qui me mène à cette conclusion³¹ 

de manière si décisive, qu’en regard 

toute autre démonstration me paraît obtuse».•96 

J’entendis alors : « L’ancienne et la nouvelle 

proposition qui te font ainsi conclure, 

pourquoi les tiens-tu pour parole divine?».³²•99 

Et moi : « La preuve qui me découvre le vrai, 

ce sont les œuvres qui suivirent, car la nature 

ne porte pas le fer au rouge ni ne bat l’enclume».³³•102 

Il me fut répondu : « Dis, qui t’assure 

que ces œuvres advinrent ? Cela même 

qui veut le prouver te l’assure, rien d’autre».³⁴•105 

« Si le monde se convertit au christianisme », 

dis-je, « sans miracle, ceci en est un, 

dont les autres ne sont pas le centième:³⁵•108 

car tu entras pauvre et affamé 

dans le champ, à semer la bonne plante³⁶ 

qui vite devint vigne et maintenant est ronce».³⁷•111 

Ceci étant dit, la haute et sainte cour 

fit résonner dans les sphères un “Louons Dieu”³⁸ 

dans la mélodie qui se chante là-haut.•114 

Et ce baron qui ainsi de branche en branche,³⁹ 

en m’examinant, m’avait tiré si haut, 

que nous approchions de l’ultime ramure,⁴⁰•117 

recommença : « La Grâce, qui courtise⁴¹ 

ton esprit, ouvrit ta bouche 

comme il se devait qu’elle s’ouvre,•120 

si bien que j’approuve ce qui s’en est échappé ; 

mais à présent il faut que tu exprimes ce que tu crois, 

et d’où tu tires ta croyance».⁴²•123 

« Ô saint père, esprit qui voit 

ce que jadis tu as cru, si bien que tu vainquis,  

courant au sépulcre, des pieds plus jeunes»,⁴³•126 

commençai-je, « tu veux que j’exprime 

ici la forme de ma prompte croyance, 

et aussi le principe dont elle dérive.•129 

Et je réponds : Je crois en un Dieu 

unique et éternel, qui, immobile, meut 

tout le ciel par amour et par désir;⁴⁴•132 

et à cette croyance je n’ai pas que des preuves

physiques et métaphysiques, mais la vérité 

qui pleut ici m’est aussi donnée•135 

par Moïse, par les prophètes et par les psaumes, 

par l’Évangile et par vous qui écrivez 

après que l’ardent Esprit vous ait fait saints;⁴⁵•138 

et je crois en trois personnes éternelles, 

et les crois d’une essence une et trine, 

qui souffre simultanément “sont” et “est”.⁴⁶•141 

De la nature profonde divine 

que je touche à présent, la doctrine évangélique⁴⁷

posa le sceau plusieurs fois sur mon esprit.•144 

Ceci est le principe, ceci est l’étincelle 

qui se dilate en une flamme plus vive, 

et comme étoile au ciel en moi scintille».⁴⁸•147 

Comme le seigneur qui entend ce qui lui plaît, 

embrasse le serviteur, se réjouissant⁴⁹

de la nouvelle, aussitôt que celui-ci se tait;•150  

ainsi, me bénissant de son chant, 

elle tourna trois fois autour de moi, quand je me tus, 

l’apostolique lumière à l’ordre de laquelle 

j’avais parlé, tant mon dire lui avait plu!⁵⁰•154