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- L’Enfer, Chant III, v. 83-129
- Illustration: Charon traversant l’Achéron, dessin de Gustave Doré pour la Divine Comédie – Domaine public.
Charon est le fils de l’Érèbe et de la Nuit . Dans la mythologie grecque, Charon est déjà le nocher des Enfers, qui fait passer les âmes des défunts sur les marais de l’Achéron.
Pour le décrire («yeux cerclés de feu», «joues laineuses»…) Dante reprend la description que donne Virgile de ce personnage dans l’Énéide:
Un horrible passeur garde ces eaux et ce fleuve, d’une saleté hideuse, Charon. Une longue barbe blanche inculte lui tombe du menton ; ses yeux sont des flammes immobiles ; un sordide morceau d’étoffe pend à son épaule.1