L’Enfer – Chant VI

Troisième cercle • Gourmands • Une pluie noire et glaciale • Cerbère • Ciacco • Prédictions: malheurs de Florence • Résurrection des damnés. 

Quand je repris mes esprits, qui s’étaient perdus

de compassion pour les deux parents¹ 

qui m’avaient tout entier confondu de tristesse,•3 

de nouveaux tourments et de nouveaux tourmentés 

m’apparaissent tout autour, où que j’aille, 

où que je me tourne et regarde.²•6 

Je suis au troisième cercle, celui de la pluie³ 

éternelle, maudite, froide et lourde ; 

règle et nature jamais ne changent.•9 

Grêle forte, eau noircie et neige 

par l’air ténébreux se déversent; 

la terre qui reçoit tout cela pue.⁴•12 

Cerbère, bête cruelle et difforme, 

hurle de ses trois gueules ses aboiements⁵ 

sur les gens qui sont là submergés.⁶•15 

ses yeux sont rouges, la barbe grasse et noire, 

le ventre large, les mains griffues;⁷ 

il déchire les esprits, les écorche et les écartèle.•18 

La pluie les fait hurler comme les chiens; 

d’un flanc ils font écran à l’autre; 

et souvent ils se tournent les misérables profanateurs.⁸•21 

Lorsque Cerbère nous aperçut, le grand ver,⁹ 

ses gueules béantes, nous montra les crocs; 

il n’avait pas un membre qui ne tressaille.•24

Alors mon guide ouvrit ses deux paumes, 

prit de la terre, et à pleines poignées 

la jeta dans les gorges avides.¹⁰•27 

Comme ce chien qui aboie affamé, 

et s’apaise dès qu’il a dans sa pitance mordu, 

tout occupé à la dévorer et à s’en débattre.•30 

ainsi se firent les gueules souillées 

du démon Cerbère, qui étourdit 

tant les âmes, qu’elles voudraient être sourdes.•33 

Nous passions parmi les ombres qu’accable 

la lourde pluie, et nous marchions 

sur leurs ombres qui semblent des personnes.¹¹•36 

Elles gisaient toutes à terre, 

sauf une qui se leva pour s’asseoir, aussitôt 

qu’elle nous vit passer devant elle.•39 

« Ô toi qui est conduit par cet Enfer », 

me dit-elle, « reconnais-moi, si tu sais: 

tu fus, avant que je ne sois défait, fait.»¹²•42 

Et moi à elle: « L’angoisse que tu as 

t’ôte peut-être de ma mémoire, 

de sorte qu’il me semble ne t’avoir jamais vu.¹³•45 

Mais dis-moi qui tu es, ce qui t’a plongé 

dans ce lieu de douleur, et fait ta peine telle, 

qu’aucune autre, même plus grande, n’est aussi pénible.»¹⁴•48 

Et lui à moi: « Ta ville, si pleine 

d’envie que déjà le sac déborde, 

me tint en elle pendant la vie sereine.¹⁵•51 

Vous citoyens m’appeliez Ciacco: 

à cause du funeste péché de goinfrerie, 

comme tu le vois, sous la pluie je me détruis.¹⁶•54 

Et moi âme misérable je ne suis pas seule, 

car toutes celles-ci subissent la même peine 

pour même faute. » Et il se tut.¹⁷•57 

Je lui répondis : « Ciacco, ton tourment 

me pèse tant, qu’il me pousse à pleurer; 

mais dis-moi, si tu sais, où en viendront•60 

les citoyens de la cité divisée; 

s’il en est un de juste; et dis-moi la raison 

pour laquelle tant de discordes l’ont assaillie.»¹⁸•63 

Et lui à moi: « Après longue discorde 

ils en viendront au sang, et le parti sauvage¹⁹ 

chassera l’autre avec grands dommages.²⁰•66 

Puis il faut que celui-là tombe 

avant trois soleils, et que l’autre triomphe²¹ 

avec la force de celui qui en ce moment louvoie.²²•69 

Il tiendra longtemps le front haut, 

tenant l’autre sous un joug pesant, 

quoique celui-ci en pleure et s’en révolte.²³•72 

Les justes sont deux, mais nul ne les écoute;²⁴ 

orgueil, envie et avarice sont 

les trois étincelles qui ont enflammé les cœurs.»•75 

Ici prit fin son propos poignant. 

Et moi à lui: « Je veux qu’encore tu m’enseignes, 

et que de continuer à parler tu me fasses don.•78 

Farinata et Tegghiaio, qui furent si dignes,²⁵ 

Jacopo Rusticucci, Arrigo et Mosca,²⁶ 

et les autres qui s’efforcèrent de faire le bien,•81 

dis-moi où ils sont, et fais que je les reconnaisse; 

car grand désir m’étreint de savoir 

s’ils goûtent les douceurs du ciel ou les poisons de l’enfer.»•84 

Et lui: « Ils sont parmi les âmes les plus noires; 

divers péchés les entraînent au fond: 

si tu descends assez, là tu pourras les voir.²⁷•87 

Mais quand tu seras dans le doux monde, 

je te prie de me rappeler au souvenir d’autrui: 

je ne te dis plus rien et ne te réponds plus rien.»•90 

Alors, il roula des yeux comme s’il louchait; 

il me regarda un peu puis baissa la tête: 

il tomba parmi les autres aveugles, semblable à eux.²⁸.•93 

Et le guide me dit: « Il ne se réveillera plus 

avant que sonne la trompe de l’ange, 

quand viendra la puissance ennemie:²⁹•96 

chacun reverra sa triste tombe, 

reprendra sa chair et sa figure, 

entendra ce qui retentit pour l’éternité.»³⁰•99 

Ainsi nous traversâmes l’immonde magma  

de pluie et d’ombres, à pas lents, 

touchant un peu la vie future;•102 

ainsi je lui dit: « Maître, ces tourments 

croîtront-ils après le grand jugement, 

ou seront-ils moindres, ou aussi cuisants?»•105 

Et lui à moi: « Retourne à ta science, 

qui veut que, plus la chose est parfaite, 

plus elle sente le bien, et la douleur.³¹•108 

Tous ces gens maudits 

n’atteindront jamais la vraie perfection, 

ce qui les attend est plutôt plus que moins.»³²•111 

Nous fîmes le tour par cette route, 

parlant de bien plus que je n’en redis; 

nous vînmes au point où elle descend: 

là nous trouvâmes Ploutos, le grand ennemi.³³•115