L’Enfer – Chant XIX

Simon Magus, Basilique Saint-Sernin – Porte de Miegeville – Photo Pierre Selim – CC-0

Huitième cercle • Fraudeurs • Troisième bolge • Simoniaques • Nicolas III • Invective de Dante contre les papes simoniaques. 

Ô Simon le Mage, ô misérables disciples,

vous rapaces, adultères pour l’or et l’argent, 

alors que les biens de Dieu ne doivent•3 

être épousés que par les seuls vertueux, 

il convient que pour vous sonne la trompe, 

puisque vous êtes dans la troisième bolge.•6 

Déjà nous étions, à la fosse suivante, 

montés sur le roc à cet endroit 

qui surplombe la fosse en son milieu.•9 

Ô suprême sagesse, quel art 

tu montres au ciel, sur terre et dans la monde du mal, 

et comme ton pouvoir distribue justement!•12 

Je vis sur les côtés et sur le fond, 

la pierre livide pleine de trous, 

tous ronds et de la même largeur.•15 

Ils me semblaient ni plus étroits ni plus larges 

que ceux de mon beau San Giovanni, 

qui sont faits pour recevoir les baptisés;•18 

je brisai l’un d’eux, il y a peu d’années, 

pour en tirer quelqu’un qui s’y noyait : 

et que cela soit la preuve qui détrompe chacun.•21 

De la bouche de chaque trou sortaient 

les pieds d’un pécheur et ses jambes 

jusqu’à la cuisse ; le reste était dedans.•24 

Les plantes des pieds étaient enflammées ; 

pour cela les articulations étaient secouées si fort, 

qu’elles auraient rompu cordes et liens d’osier.•27 

Comme la flamme sur des objets huileux 

monte par le bord pour envahir toute la surface ; 

celle-ci allait ainsi des talons aux pointes.•30 

« Qui est celui, maître, qui se fâche 

s’agitant plus que ses consorts », 

dis-je, « et que lèche une flamme plus rouge?».•33 

Et lui à moi : « Si tu veux que je te porte 

en bas par ce côté où la pente est plus douce, 

tu sauras de lui qui il est et quels furent ses torts.»•36 

Et moi : « Ce qui te plaît me va bien ; 

tu es mon seigneur, et tu sais que je ne m’écarte 

pas de ton vouloir, et tu sais ce que je tais.»•39 

Alors nous vînmes sur la quatrième digue ; 

tournant et descendant à main gauche 

là dans le fond étroit et percé de trous.•42 

Le bon maître ne me déposa pas 

de son flanc, avant de m’avoir amené au trou 

de celui qui se lamentait tant avec sa jambe.•45 

« Ô qui que tu sois qui te tiens en dessous, 

âme misérable plantée comme un pieu », 

commençai-je à dire, « si tu peux, parle.»•48 

Je me tenais comme le moine qui confesse 

le perfide assassin, qui, déjà dans la fosse, 

le réclame pour retarder la mort.•51 

Il cria : « Est-ce toi déjà debout ici, 

est-ce toi déjà debout ici, Boniface ? 

L’écrit m’a menti de plusieurs années.•54

T’es-tu si tôt rassasié de ces richesses 

pour lesquelles tu n’as pas craint de prendre

la belle Dame par tromperie, pour ensuite la maltraiter?».•57 

Je devins comme ceux qui restent 

interdit, car n’ayant pas compris 

ce qu’on leur a dit, ils ne savent que répondre.•60 

Alors Virgile : « Dis-lui vite : 

“Je ne suis pas celui, je ne suis pas celui que tu crois” » ; 

et je répondis comme il m’était prescrit.•63 

Sur quoi le damné tordit fort ses pieds ; 

puis, soupirant et avec une voix plaintive, 

me dit : « Que me demandes-tu donc?•66 

Si de savoir qui je fus tu te soucies tant, 

que tu aies pour cela descendu cette rive, 

sache que je fus vêtu du grand manteau.•69 

et vraiment je fus fils de l’ourse, 

si cupide pour pousser les oursons que sur terre 

je mis mon avoir en une bourse, et ici c’est moi.•72 

Sous ma tête sont enfoncés ceux 

qui furent simoniaques avant moi, 

écrasés dans les fentes de la pierre.•75 

Là aussi je tomberai quand 

viendra celui que je croyais que tu étais, 

lorsque je fis ma question hâtive.•78 

Mais mes pieds m’auront brûlé et je serais 

resté ainsi dessus dessous plus de temps,

qu’il ne sera fiché ici les pieds rouges:•81 

car après lui viendra du ponant, un pasteur sans loi,

chargé d’actions encore plus infâmes, 

qu’il convient qu’il nous recouvre lui et moi.•84 

Il sera un nouveau Jason, dont la loi a régi 

les Macchabées ; et comme son roi lui fut arrangeant, 

le roi qui règne en France le sera aussi pour l’autre.»•87 

Je ne sais pas si je fus trop insensé, 

en lui répondant sur ce ton : 

« Eh, dis-moi : combien d’argent voulut•90 

Notre-Seigneur de Saint Pierre, 

avant de lui donner les clefs de son pouvoir ? 

Il exigea seulement : “Suis-moi”.•93 

Ni Pierre ni les autres prirent à Matthieu 

or ou argent, quand il fut tiré au sort 

pour le poste qui perdit l’âme criminelle.•96 

Mais tu es là, car tu es justement puni ; 

et garde bien l’argent mal perçu 

qui te rendit contre Charles insolent.•99 

Et n’était que me l’interdit encore ici 

le respect pour les saintes clefs 

que tu tins dans la vie heureuse,•102 

j’userais de paroles encore plus sévères ; 

car votre cupidité rend le monde dépravé, 

piétinant les bons et élevant les mauvais.•105 

C’est vous pasteurs qu’eut sous les yeux l’Évangéliste, 

quand il vit celle qui siège sur les eaux 

forniquer avec les rois;•108 

celle-ci naquit avec sept têtes, 

et ses dix cornes tenaient lieu d’argument, 

tant que la vertu plaisait à son époux.•111 

Vous vous êtes fait un dieu d’or et d’argent ; 

et en quoi êtes-vous différent de l’idolâtre, 

sinon que lui en prie un, et vous cent?•114 

Ah, Constantin, de combien de maux fut mère, 

non ta conversion, mais cette donation 

que reçut de toi le premier pape riche!».•117 

Et pendant que je lui chantais une telle chanson, 

soit mordu par colère soit par conscience, 

il dansait frénétiquement des deux pieds.•120 

Je crois que cela plut à mon guide, 

tant il écoutait d’un visage content 

le son de mes paroles de vérité.•123 

C’est pourquoi il me prit dans ses bras ; 

et quand je fus contre sa poitrine, 

remonta par le chemin par où il était descendu.•126 

Ne se fatiguant pas de me tenir serré contre lui, 

il me porta ainsi sur le sommet de l’arche 

qui est le passage de la quatrième à la cinquième digue.•129 

Là doucement il posa sa charge, 

doux sur le rocher accidenté et abrupt, 

qui serait aux chèvres un dur passage. 

D’ici, un autre vallon se découvrit à moi.•133

Cerchio ottavo • Fraudolenti • Bolgia terza • Simoniaci • Papa Niccolò III • Invettiva di Dante contro i papi simoniaci.
O Simon mago, o miseri seguaci 

che le cose di Dio, che di bontate 

deon essere spose, e voi rapaci•3 

per oro e per argento avolterate, 

or convien che per voi suoni la tromba, 

però che ne la terza bolgia state.•6 

Già eravamo, a la seguente tomba, 

montati de lo scoglio in quella parte 

ch’a punto sovra mezzo ’l fosso piomba.•9 

O somma sapïenza, quanta è l’arte 

che mostri in cielo, in terra e nel mal mondo, 

e quanto giusto tua virtù comparte!•12 

Io vidi per le coste e per lo fondo 

piena la pietra livida di fóri, 

d’un largo tutti e ciascun era tondo.•15 

Non mi parean men ampi né maggiori 

che que’ che son nel mio bel San Giovanni, 

fatti per loco d’i battezzatori;•18 

l’un de li quali, ancor non è molt’ anni, 

rupp’ io per un che dentro v’annegava : 

e questo sia suggel ch’ogn’ omo sganni.•21 

Fuor de la bocca a ciascun soperchiava 

d’un peccator li piedi e de le gambe 

infino al grosso, e l’altro dentro stava.•24 

Le piante erano a tutti accese intrambe ; 

per che sì forte guizzavan le giunte, 

che spezzate averien ritorte e strambe.•27 

Qual suole il fiammeggiar de le cose unte 

muoversi pur su per la strema buccia, 

tal era lì dai calcagni a le punte.•30 

« Chi è colui, maestro, che si cruccia 

guizzando più che li altri suoi consorti », 

diss’ io, «e cui più roggia fiamma succia?».•33 

Ed elli a me : « Se tu vuo’ ch’i’ ti porti 

là giù per quella ripa che più giace, 

da lui saprai di sé e de’ suoi torti».•36 

E io: «Tanto m’è bel, quanto a te piace : 

tu se’ segnore, e sai ch’i’ non mi parto 

dal tuo volere, e sai quel che si tace».•39 

Allor venimmo in su l’argine quarto ; 

volgemmo e discendemmo a mano stanca 

là giù nel fondo foracchiato e arto.•42 

Lo buon maestro ancor de la sua anca 

non mi dipuose, sì mi giunse al rotto 

di quel che si piangeva con la zanca.•45 

«O qual che se’ che ’l di sù tien di sotto, 

anima trista come pal commessa », 

comincia’ io a dir, « se puoi, fa motto».•48 

Io stava come ’l frate che confessa 

lo perfido assessin, che, poi ch’è fitto, 

richiama lui per che la morte cessa.•51 

Ed el gridò : « Se’ tu già costì ritto, 

se’ tu già costì ritto, Bonifazio ? 

Di parecchi anni mi mentì lo scritto.•54 

Se’ tu sì tosto di quell’ aver sazio 

per lo qual non temesti tòrre a ’nganno 

la bella donna, e poi di farne strazio?».•57 

Tal mi fec’ io, quai son color che stanno, 

per non intender ciò ch’è lor risposto, 

quasi scornati, e risponder non sanno.•60 

Allor Virgilio disse : « Dilli tosto : 

“Non son colui, non son colui che credi” » ; 

e io rispuosi come a me fu imposto.•63 

Per che lo spirto tutti storse i piedi ; 

poi, sospirando e con voce di pianto, 

mi disse : « Dunque che a me richiedi ?•66 

Se di saper ch’i’ sia ti cal cotanto, 

che tu abbi però la ripa corsa, 

sappi ch’i’ fui vestito del gran manto;•69 

e veramente fui figliuol de l’orsa, 

cupido sì per avanzar li orsatti, 

che sù l’avere e qui me misi in borsa.•72 

Di sotto al capo mio son li altri tratti 

che precedetter me simoneggiando, 

per le fessure de la pietra piatti.•75 

Là giù cascherò io altresì quando 

verrà colui ch’i’ credea che tu fossi, 

allor ch’i’ feci ‘l sùbito dimando.•78 

Ma più è ’l tempo già che i piè mi cossi 

e ch’i’ son stato così sottosopra, 

ch’el non starà piantato coi piè rossi:•81 

ché dopo lui verrà di più laida opra, 

di ver’ ponente, un pastor sanza legge, 

tal che convien che lui e me ricuopra.•84 

Nuovo Iasón sarà, di cui si legge 

ne’ Maccabei ; e come a quel fu molle 

suo re, così fia lui chi Francia regge».•87 

Io non so s’i’ mi fui qui troppo folle, 

ch’i’ pur rispuosi lui a questo metro : 

« Deh, or mi dì : quanto tesoro volle•90 

Nostro Segnore in prima da san Pietro 

ch’ei ponesse le chiavi in sua balìa ? 

Certo non chiese se non “Viemmi retro”.•93 

Né Pier né li altri tolsero a Matia 

oro od argento, quando fu sortito 

al loco che perdé l’anima ria.•96 

Però ti sta, ché tu se’ ben punito ; 

e guarda ben la mal tolta moneta 

ch’esser ti fece contra Carlo ardito.•99 

E se non fosse ch’ancor lo mi vieta 

la reverenza de le somme chiavi 

che tu tenesti ne la vita lieta,•102 

io userei parole ancor più gravi ; 

ché la vostra avarizia il mondo attrista, 

calcando i buoni e sollevando i pravi.•105 

Di voi pastor s’accorse il Vangelista, 

quando colei che siede sopra l’acque 

puttaneggiar coi regi a lui fu vista;•108 

quella che con le sette teste nacque, 

e da le diece corna ebbe argomento, 

fin che virtute al suo marito piacque.•111 

Fatto v’avete dio d’oro e d’argento ; 

e che altro è da voi a l’idolatre, 

se non ch’elli uno, e voi ne orate cento?•114 

Ahi, Costantin, di quanto mal fu matre, 

non la tua conversion, ma quella dote 

che da te prese il primo ricco patre!».•117 

E mentr’ io li cantava cotai note, 

o ira o coscïenza che ’l mordesse, 

forte spingava con ambo le piote.•120 

I’ credo ben ch’al mio duca piacesse, 

con sì contenta labbia sempre attese 

lo suon de le parole vere espresse.•123 

Però con ambo le braccia mi prese ; 

e poi che tutto su mi s’ebbe al petto, 

rimontò per la via onde discese.•126 

Né si stancò d’avermi a sé distretto, 

sì men portò sovra ‘l colmo de l’arco 

che dal quarto al quinto argine è tragetto.•129 

Quivi soavemente spuose il carco, 

soave per lo scoglio sconcio ed erto 

che sarebbe a le capre duro varco. 

Indi un altro vallon mi fu scoperto.•133