L’Enfer – Chant XXI
Légende de Saint-François. Exorcisme des démons à Arezzo (détails). Basilique supérieure de Saint François d’Assise – Giotto (1290-1295) – Domaine public.
Huitième cercle • Fraudeurs • Cinquième bolge • Escrocs • La poix bouillante • Un pécheur de Lucques • Virgile et Malacoda • Les Malebranche • L’Escorte • Inquiétude de Dante.
Ainsi de pont en pont, parlant d’autres choses
que ma comédie n’a souci de chanter,
nous allions ; et nous avions atteint le faîte, quand•3
nous nous arrêtâmes pour voir l’autre crevasse
du Malebolge, et les autres plaintes vaines ;
et je la vis extraordinairement obscure.•6
Comme dans l’arsenal des Vénitiens,
bout l’hiver la poix tenace,
pour radouber les bateaux endommagés,•9
qui ne peuvent naviguer — de cette façon
l’un fait son navire neuf et l’autre calfate
les flancs de celui qui a fait plusieurs voyages;•12
l’un répare la proue et l’autre la poupe ;
d’autres font des rames et d’autres tordent des cordages ;
tel ravaude les voiles de misaine et d’artimon—:•15
ainsi, non par le feu mais par art divin,
bouillait en dessous une poix épaisse,
qui engluait la rive de tous côtés.•18
Je la voyais, mais je ne voyais en elle
que les bulles soulevées par le bouillonnement,
elles se gonflaient toutes, et s’affaissaient en retombant.•21
Tandis que je regardais fixement en bas,
mon guide, disant « Prends garde, prends garde ! »,
me tira à lui du lieu où je me trouvais.•24
Alors je me tournai comme l’homme à qui il tarde
de voir ce qu’il doit fuir,
que la peur soudaine décourage,•27
mais qui, pour voir, ne prend pas de retard ;
et je vis derrière nous un diable noir
venant en courant sur le rocher.•30
Ah ! qu’il était féroce d’aspect !
et combien me paraissait-il cruel,
avec ses ailes ouvertes et les pieds légers!•33
Sur son épaule, haute et pointue,
était jeté un pécheur par la hanche,
et avec ses griffes il le tenait par les tendons du pied.•36
De notre pont il dit : « Ô Malebranche,
voici un des anciens de Santa Zita !
Mettez-le en dessous, car je retourne encore•39
en cette ville, qui est bien fournie :
tout homme y est trafiquant, à l’exception de Bonturo ;
d’un non on fait un oui, pour de l’argent.»•42
Il le jeta bas, et par le dur rocher
s’en retourna ; et jamais mâtin lâché
ne poursuivit avec tant de hâte un voleur.•45
Celui-ci plongea, et remonta plié en deux ;
mais les démons qui étaient à couvert du pont
crièrent : « Ici, Santo-Volto n’a pas sa place!•48
Ici on nage autrement que dans le Serchio !
Donc, si tu ne veux pas sentir nos griffes,
ne paraît pas au-dessus de la poix.»•51
Puis ils le saisirent avec plus de cent harpons,
criant : « Ici tu dois danser à couvert ;
et, si tu peux, fraude en cachette.»•54
Les cuisiniers ne font pas enfoncer autrement,
avec des crochets, la viande par leurs commis,
au milieu du chaudron pour qu’elle ne flotte pas.•57
Le bon maître : « Pour qu’on ne s’aperçoive pas
que tu es ici », me dit-il, « accroupis-toi
derrière un rocher, qui te fasse un abri;•60
et, quelque offense me soit faite,
tu ne dois pas avoir peur, ceci m’est connu,
m’étant déjà trouvé dans une telle bagarre.»•63
Puis il passa l’extrémité du pont ;
et comme il arrivait sur la sixième rive,
il lui fallu avoir un air assuré.•66
Avec cette fureur et ce vacarme
des chiens qui s’élancent dans le dos du pauvre
qui aussitôt arrête de demander l’aumône,•69
les diables jaillirent de sous le pont,
et brandirent contre lui tous leurs harpons ;
mais il cria : « Qu’aucun de vous ne soit impie!•72
Avant que vos crochets m’agrippent,
qu’un de vous s’avance et m’écoute,
et puis si vous en décidez, transpercez moi.»•75
Tous crièrent : « Vas, Malacoda ! » ;
l’un d’eux s’avança alors — et les autres restèrent immobiles —
et vint à lui disant : « À quoi cela sert-il?».•78
« Crois-tu, Malacoda, que tu me vois
venu ici », dit mon maître,
« en sûreté en dépit des obstacles,•81
sans le vouloir divin et un destin favorable ?
Laisse-moi aller, car au ciel il est voulu
que je montre à un autre ce chemin sauvage.»•84
Alors son arrogance en fut si rabattue,
qu’il laissa tomber son harpon à ses pieds,
et dit aux autres : « Qu’on ne le frappe plus!».•87
Et mon guide à moi : « Ô toi qui est assis
tapi entre les rochers du pont,
en toute sûreté maintenant reviens vers moi!».•90
Aussi je me levais et vins vite à lui ;
et les diables s’avancèrent tous,
de sorte que je craignis que le pacte ne soit pas tenu;•93
ainsi je vis autrefois craindre les soldats
sortant de Caprona sur la foi d’un traité,
et en se voyant au milieu de tant d’ennemis.•96
Je me serrai de tout mon corps
contre mon guide, et ne détournai pas les yeux
de leur visage qui n’avait rien de bon.•99
Ils baissaient vers moi leurs harpons ; « Veux-tu que je le touche »,
disaient-ils entre eux « sur sa croupe ? »
Et ils répondaient : « Oui, accroche-le par là.»•102
Mais le démon en pourparlers
avec mon guide, se tourna tout de suite
et dit : « Calme, calme, Scarmiglione!».•105
Puis il nous dit : « Aller plus loin par ce
rocher ne se peut pas, car la sixième arche
gît au fond toute brisée.•108
Et si toutefois il vous plaît d’aller plus avant,
avancez par cette falaise ;
tout près est un autre rocher qui fait passage.•111
Hier, cinq heures plus tard que l’heure présente,
mille deux cent et soixante six
années s’étaient passées, depuis que la route a été coupée.•114
J’envoie là quelques-uns des miens
pour voir si d’aucun se rafraîchit ;
allez avec eux, ils ne vous feront aucun mal.»•117
« En avant, Alichino et Calcabrina »,
commença-t-il à dire, « et toi, Cagnazzo ;
et que Barbariccia conduise les dix.•120
Que Libicocco et Draghignazzo partent aussi,
et Cirïatto aux dents de sanglier et Graffiacane
et Farfarello et Rubicante le fou.•123
Cherchez autour de la poix bouillante ;
que ceux-ci soient saufs jusqu’à l’autre roche,
qui toute entière couvre les tanières.»•126
« Ô, maître, qu’est-ce que je vois ? »,
dis-je, « je te demande, allons seuls sans escorte,
si tu sais comment aller ; pour moi je ne la demande pas.•129
Si tu es aussi prudent que d’ordinaire,
ne vois-tu pas qu’ils grincent des dents
et ont des regards menaçants?».•132
Et lui à moi : « Je ne veux pas que tu t’effrayes ;
laisse-les grincer des dents à leur guise ;
ils font cela pour les malheureux bouillis.»•135
Par la digue ils tournèrent à gauche ;
mais auparavant chacun avait tiré la langue
les dents serrées, vers leur chef, pour saluer ;
Et de son cul il avait fait une trompette.•139
Cerchio ottavo • Fraudolenti • Bolgia quinta • Barattieri • La pece bollente • Un anziano Lucchese • Malacoda e Virgilio • La “Decina” dei Malebranche che scorterà Dante • Paura di Dante.
che la mia comedìa cantar non cura,
venimmo ; e tenavamo ’l colmo, quando•3
restammo per veder l’altra fessura
di Malebolge e li altri pianti vani ;
e vidila mirabilmente oscura.•6
Quale ne l’arzanà de’ Viniziani
bolle l’inverno la tenace pece
a rimpalmare i legni lor non sani,•9
ché navicar non ponno —in quella vece
chi fa suo legno novo e chi ristoppa
le coste a quel che più vïaggi fece;•12
chi ribatte da proda e chi da poppa ;
altri fa remi e altri volge sarte ;
chi terzeruolo e artimon rintoppa—:•15
tal, non per foco ma per divin’ arte,
bollia là giuso una pegola spessa,
che ’nviscava la ripa d’ogne parte.•18
I’ vedea lei, ma non vedëa in essa
mai che le bolle che ’l bollor levava,
e gonfiar tutta, e riseder compressa.•21
Mentr’ io là giù fisamente mirava,
lo duca mio, dicendo « Guarda, guarda ! »,
mi trasse a sé del loco dov’ io stava.•24
Allor mi volsi come l’uom cui tarda
di veder quel che li convien fuggire
e cui paura sùbita sgagliarda,•27
che, per veder, non indugia ’l partire :
e vidi dietro a noi un diavol nero
correndo su per lo scoglio venire.•30
Ahi quant’ elli era ne l’aspetto fero !
e quanto mi parea ne l’atto acerbo,
con l’ali aperte e sovra i piè leggero!•33
L’omero suo, ch’era aguto e superbo,
carcava un peccator con ambo l’anche,
e quei tenea de’ piè ghermito ’l nerbo.•36
Del nostro ponte disse : « O Malebranche,
ecco un de li anzïan di Santa Zita !
Mettetel sotto, ch’i’ torno per anche•39
a quella terra, che n’è ben fornita :
ogn’ uom v’è barattier, fuor che Bonturo ;
del no, per li denar, vi si fa ita».•42
Là giù ’l buttò, e per lo scoglio duro
si volse ; e mai non fu mastino sciolto
con tanta fretta a seguitar lo furo.•45
Quel s’attuffò, e tornò sù convolto ;
ma i demon che del ponte avean coperchio,
gridar : « Qui non ha loco il Santo Volto!•48
qui si nuota altrimenti che nel Serchio !
Però, se tu non vuo’ di nostri graffi,
non far sopra la pegola soverchio».•51
Poi l’addentar con più di cento raffi,
disser : « Coverto convien che qui balli,
sì che, se puoi, nascosamente accaffi».•54
Non altrimenti i cuoci a’ lor vassalli
fanno attuffare in mezzo la caldaia
la carne con li uncin, perché non galli.•57
Lo buon maestro « Acciò che non si paia
che tu ci sia », mi disse, « giù t’acquatta
dopo uno scheggio, ch’alcun schermo t’aia;•60
e per nulla offension che mi sia fatta,
non temer tu, ch’i’ ho le cose conte,
perch’ altra volta fui a tal baratta».•63
Poscia passò di là dal co del ponte ;
e com’ el giunse in su la ripa sesta,
mestier li fu d’aver sicura fronte.•66
Con quel furore e con quella tempesta
ch’escono i cani a dosso al poverello
che di sùbito chiede ove s’arresta,•69
usciron quei di sotto al ponticello,
e volser contra lui tutt’ i runcigli ;
ma el gridò : « Nessun di voi sia fello!•72
Innanzi che l’uncin vostro mi pigli,
traggasi avante l’un di voi che m’oda,
e poi d’arruncigliarmi si consigli».•75
Tutti gridaron : « Vada Malacoda ! » ;
per ch’un si mosse — e li altri stetter fermi —
e venne a lui dicendo : « Che li approda?».•78
« Credi tu, Malacoda, qui vedermi
esser venuto », disse ’l mio maestro,
« sicuro già da tutti vostri schermi,•81
sanza voler divino e fato destro ?
Lascian’ andar, ché nel cielo è voluto
ch’i’ mostri altrui questo cammin silvestro».•84
Allor li fu l’orgoglio sì caduto,
ch’e’ si lasciò cascar l’uncino a’ piedi,
e disse a li altri : « Omai non sia feruto».•87
E ’l duca mio a me : « O tu che siedi
tra li scheggion del ponte quatto quatto,
sicuramente omai a me ti riedi».•90
Per ch’io mi mossi e a lui venni ratto ;
e i diavoli si fecer tutti avanti,
sì ch’io temetti ch’ei tenesser patto;•93
così vid’ ïo già temer li fanti
ch’uscivan patteggiati di Caprona,
veggendo sé tra nemici cotanti.•96
I’ m’accostai con tutta la persona
lungo ’l mio duca, e non torceva li occhi
da la sembianza lor ch’era non buona.•99
Ei chinavan li raffi e « Vuo’ che ’l tocchi »,
diceva l’un con l’altro, « in sul groppone ? »
E rispondien : « Sì, fa che gliel’ accocchi».•102
Ma quel demonio che tenea sermone
col duca mio, si volse tutto presto
e disse : « Posa, posa, Scarmiglione!».•105
Poi disse a noi : « Più oltre andar per questo
iscoglio non si può, però che giace
tutto spezzato al fondo l’arco sesto.•108
E se l’andare avante pur vi piace,
andatevene su per questa grotta ;
presso è un altro scoglio che via face.•111
Ier, più oltre cinqu’ ore che quest’ otta,
mille dugento con sessanta sei
anni compié che qui la via fu rotta.•114
Io mando verso là di questi miei
a riguardar s’alcun se ne sciorina ;
gite con lor, che non saranno rei».•117
« Tra’ti avante, Alichino, e Calcabrina »,
cominciò elli a dire, « e tu, Cagnazzo ;
e Barbariccia guidi la decina.•120
Libicocco vegn’ oltre e Draghignazzo,
Cirïatto sannuto e Graffiacane
e Farfarello e Rubicante pazzo.•123
Cercate ’ntorno le boglienti pane ;
costor sian salvi infino a l’altro scheggio
che tutto intero va sovra le tane».•126
« Omè, maestro, che è quel ch’i’ veggio ? »,
diss’ io, « deh, sanza scorta andianci soli,
se tu sa’ ir ; ch’i’ per me non la cheggio.•129
Se tu se’ sì accorto come suoli,
non vedi tu ch’e’ digrignan li denti
e con le ciglia ne minaccian duoli?».•132
Ed elli a me : « Non vo’ che tu paventi ;
lasciali digrignar pur a lor senno,
ch’e’ fanno ciò per li lessi dolenti».•135
Per l’argine sinistro volta dienno ;
ma prima avea ciascun la lingua stretta
coi denti, verso lor duca, per cenno ;
ed elli avea del cul fatto trombetta.•139