Le Paradis – Chant XXXI

Dixième ciel • L’Empyrée • La Rose blanche • Les anges volants entre Dieu et la rose • Stupeur de Dante • Saint Bernard remplace Béatrice • Salut et prière de Dante à Béatrice • Conseils de St Bernard • Gloire de Marie. 

En forme donc de blanche rose¹

m’apparaissait la sainte milice 

que dans son sang le Christ fit son épouse;²•3 

mais l’autre, qui volant voyait et chantait³ 

la gloire de celui qui l’emplit d’amour 

et la bonté qui la fit si grande,⁴•6 

comme un essaim d’abeilles plonge 

sans cesse dans les fleurs et s’en retourne 

là où son travail prend sa saveur,•9 

descendait dans la grande fleur qui s’orne 

de tant de pétales, puis remontait 

là où son amour éternellement demeure.⁵•12 

La face de chacun était de flamme vive, 

les ailes d’or, et le reste si blanc 

qu’aucune neige ne parvient à cette fin.⁶•15 

Quand ils descendent dans la fleur, de rang en rang 

ils répandent de cette paix et de cette ardeur 

recueillies par leurs battements d’ailes.⁷ •18 

Qu’une telle multitude s’interpose, 

volant entre la sommité et la fleur, 

n’empêchait pas la vue et la splendeur:•21 

car la lumière divine pénètre 

l’univers selon comment en est digne chacun, 

de sorte que rien ne peut lui être obstacle.⁸•24 

Ce royaume serein et joyeux, 

peuplé d’anciens et de nouveaux bienheureux,⁹

a le regard et le cœur tout entier tourné vers un signe.¹⁰•27 

Ô trine lumière qui en une étoile unique¹¹

scintillant dans leur regard les contente, 

regarde en bas notre péril!¹²•30 

Si les barbares, venant de cette contrée 

que chaque jour recouvre Hélice, 

tournant avec son fils qu’elle aime,¹³•33 

s’étonnèrent, voyant Rome 

et la majesté de ses monuments, que le Latran 

domine les œuvres des mortels;¹⁴•36 

moi, qui était venu de l’humain 

au divin, du temps à l’éternité, 

et de Florence au peuple juste et sain,•39 

de quelle stupeur devais-je être empli!¹⁵

Entre la joie et cela il me plaisait 

de ne rien entendre et de rester muet.¹⁶•42 

Et comme le pèlerin qui se réjouit 

en contemplant le temple de son vœu, 

et déjà espère raconter comment il était,¹⁷•45 

regardant par la vive lumière, 

je promenais mon regard sur les gradins, 

vers le haut, vers le bas et tout alentour.¹⁸•48 

Je vis des visages invitant à la charité, 

ornés de lumière divine et de leur propre rire, 

et d’attitudes toutes empreintes d’honnêteté.¹⁹•51 

La forme générale du paradis, 

mon regard l’avait déjà toute comprise, 

et ne s’était encore arrêté nulle part;•54 

et je me tournai avec un désir ré-enflammé 

pour questionner ma dame sur des choses 

dont mon esprit était préoccupé.²⁰•57 

J’attendais un chose et la réponse fut une autre : 

je croyais voir Béatrice et je vis un patriarche  

vêtu comme les gens glorieux.²¹•60 

De ses yeux et de ses joues²²  

émanait une joie douce, une attitude pieuse 

et compatissante qui convient à un tendre père.²³•63 

Et « Où est-elle ? », dis-je tout de suite. 

Alors lui: « Pour satisfaire pleinement ton désir 

Béatrice m’a invité à quitter mon siège;²⁴•66 

et si tu regardes là-haut au troisième rang 

en commençant par le plus élevé, tu la reverras 

sur le trône que ses mérites lui assignent».²⁵•69 

Sans répondre, je levai les yeux, 

et la vis se faisant une couronne 

des rayons éternels réfléchis sur elle.²⁶•72 

Des hautes régions où se forme le tonnerre 

aucun œil de mortel ne serait aussi distant, 

même s’il plongeait au fond de la mer,•75 

que n’était Béatrice de ma vue ; 

mais c’était sans importance, car son image 

venait à moi sans être mêlée au moindre milieu.²⁷•78 

« Ô dame en qui mon espérance prend vigueur,²⁸

et qui pour mon salut daigna 

laisser tes empreintes en enfer,²⁹•81 

de tant de choses que j’ai vues, 

de ton pouvoir et de ta bonté 

je reconnais en avoir obtenu la grâce et la vertu.•84 

Tu m’as tiré de la servitude et libéré 

par toutes ces voies et par tous les moyens 

qui étaient en ton pouvoir.•87 

Garde en moi ta gloire, 

afin que mon âme, que tu as rendue pure, 

qu’il te plaise qu’elle se dénoue du corps».³⁰•90 

Je priai ainsi ; et elle, aussi lointaine 

qu’elle parut, sourit et me regarda ; 

puis elle se tourna vers la source éternelle.³¹•93 

Et le saint vieillard dit : « Pour que 

tu achèves parfaitement ton chemin, 

par prière et saint amour j’ai été mandé,³²•96 

et fais voler tes yeux par ce jardin ; 

car le voir préparera ton regard 

à monter le long du rayon divin.³³•99 

Et la reine du Ciel, pour laquelle³⁴ 

je brûle d’amour, nous accordera toute grâce 

car je suis son fidèle Bernard.»³⁵•102 

Tel celui qui peut-être de Croatie³⁶

vient pour voir notre Véronique,³⁷

et par ancien désir ne s’en satisfait pas,•105 

mais pense, tant qu’on la lui montre :

“Mon Seigneur Jésus Christ, Dieu vrai,

votre visage est ainsi fait ?”;³⁸•108 

j’étais tel, regardant la vive 

charité de celui qui dans ce monde, 

par la contemplation, goûtait cette paix.•111 

« Fils de la grâce, cet état joyeux »,

commença-t-il, « tu ne pourras le connaître, 

si tu tiens tes yeux seulement vers le fond;•114 

mais regarde les cercles les plus éloignés, 

jusqu’à ce que tu voies siéger la reine 

à laquelle ce règne est soumis et dévoué».³⁹•117 

Je levai les yeux ; et comme le matin 

la partie orientale de l’horizon 

surpasse celle où le soleil décline,•120 

ainsi, mon regard passant de la vallée 

au sommet, je vis une part, à l’extrémité, 

vaincre par sa lumière celles qui me faisaient front.⁴⁰•123 

Et comme au point où s’attend le timon 

que guida mal Phaeton, l’air s’enflamme plus,⁴¹ 

tandis qu’autour la lumière se fait moins intense,⁴²•126 

ainsi cette pacifique oriflamme⁴³ 

par son milieu se ravivait, alors que de toutes parts 

de la même manière s’affaiblissait les flammes;•129 

et à ce point, les ailes ouvertes, 

je vis plus de mille anges se réjouir, 

chacun différent par son éclat et son art.⁴⁴•132 

Je vis à leurs jeux et à leurs chants 

rire une beauté, qui était joie 

dans les yeux de tous les autres saints;⁴⁵•135 

et si j’avais en mon dire autant de richesse 

que d’imagination, je n’oserais

tenter la moindre esquisse de son délice.•138 

Bernard, quand il vit mes yeux 

fixés et absorbés par la chaleur de son brûlant amour 

tourna les siens vers lui avec tant de désir, 

qu’il me fit encore plus ardent à le contempler.•142